영어가 늘고 있는지 아닌지를 판단할 때
대부분은 가장 먼저 점수를 본다.
물론 점수는 중요하다.
하지만 영어 교육 현장에서 아이들을 오래 지켜본 입장에서 말하자면,
점수는 언제나 가장 늦게 움직인다.
실제로 영어가 늘기 시작한 아이들은
점수가 오르기 훨씬 전부터
분명한 변화의 증거를 보여 준다.
그 증거는 교재에도, 시험지에도 잘 드러나지 않지만
강사와 부모가 조금만 주의 깊게 보면
반드시 포착된다.
오늘은
영어가 늘기 시작했다는 가장 확실한 세 가지 증거에 대해 이야기해 보려 한다.
1. 영어 앞에서 멈추지 않고 ‘끝까지 가려는 힘’이 생긴다
영어가 늘지 않는 아이들의 공통점은 의외로 단순하다.
영어 앞에서 쉽게 멈춘다는 것이다.
문장이 길어지면 읽다 말고 포기하고
모르는 단어가 나오면 손을 놓고
조금만 어렵다고 느끼면 “몰라요”로 대화를 끝낸다
이 상태에서는 아무리 좋은 교재와 수업을 제공해도
실력이 쌓이기 어렵다.
반면 영어가 늘기 시작한 아이들은
행동이 분명히 달라진다.
문장이 길어도 끝까지 읽어 보려고 하고
모르는 단어가 있어도 문맥을 추측하려 하고
확신이 없어도 일단 답을 말해 본다
이때 아이의 답은 틀릴 수 있다.
하지만 중요한 것은 정답이 아니라
멈추지 않는다는 사실이다.
영어 실력은
한 번에 정확히 이해해서 늘어나는 것이 아니라,
끝까지 가 보려는 시도가 누적되며 자란다.
그래서 강사의 입장에서
“아, 이 아이는 이제 영어가 늘기 시작했구나”라고 느끼는 순간은
정답을 맞혔을 때가 아니라
포기하지 않고 버텨 낼 때다.
2. 영어를 ‘맞히는 과목’이 아니라 ‘이해하려는 언어’로 대하기 시작한다
영어가 늘기 전과 후를 가르는 가장 큰 차이는
아이의 질문에서 드러난다.
영어가 늘지 않는 시기의 질문은 대체로 이렇다.
“이거 외워야 해요?”
“시험에 나와요?”
“이렇게 쓰면 틀려요?”
질문의 초점이
정답과 평가에만 맞춰져 있다.
하지만 영어가 늘기 시작한 아이들은
질문의 방향이 완전히 달라진다.
“이 문장은 무슨 얘기예요?”
“아까 배운 거랑 연결되는 것 같아요.”
“이건 왜 이렇게 표현해요?”
이 질문들은
아이의 머릿속에서 영어가
암기 대상 → 이해 대상으로 바뀌고 있다는 증거다.
이 시점부터 아이는
영어를 맞혀야 하는 과목이 아니라
이해해야 하는 언어로 받아들인다.
그리고 이 변화는
문법, 독해, 말하기 등
모든 영역의 성장을 동시에 끌어올린다.
3. 점수보다 먼저 ‘내가 변했다’는 감각을 스스로 느낀다
영어가 늘기 시작했다는
가장 확실한 증거는
사실 아이의 입에서 나온다.
“예전보다 덜 무서워요.”
“길어도 끝까지 보게 돼요.”
“완벽하진 않지만 무슨 말인지는 알 것 같아요.”
이 말들이 나오기 시작하면
점수는 아직 그대로일 수 있다.
하지만 영어는 이미 아이 안에서 자라고 있다.
이 단계의 아이는
영어 앞에서 예전처럼 위축되지 않는다.
틀려도 다시 해보려 하고,
자신의 부족함을 실패로 받아들이지 않는다.
무엇보다 중요한 것은
아이 스스로가
자신의 변화를 인식했다는 점이다.
이 경험은
이후 영어 학습을 오래 버텨낼 수 있는
가장 강력한 내적 동기가 된다.
마무리하며
영어 실력은 어느 날 갑자기 눈에 띄게 드러나지 않는다.
하지만 영어가 늘기 시작하는 순간에는
분명한 증거가 있다.
영어 앞에서 멈추지 않게 되고
정답보다 이해를 먼저 생각하게 되고
점수보다 자신의 변화를 느끼게 된다
이 세 가지가 동시에 나타나기 시작했다면
아이의 영어는 이미
눈에 보이지 않는 곳에서 크게 자라고 있다.
혹시 지금
점수가 오르지 않아 불안하다면
시험지보다 먼저
이 증거들이 보이는지 살펴보길 바란다.
영어는
점수보다 먼저
아이의 태도와 생각 속에서 자라는 언어이기 때문이다.